Respondiendo las preguntas más comunes * Replying the most usual questions

Estas preguntas me las dejaron en los comentarios, como no todos los leen, decidí responderlas aquí, ya que son preguntas bastante comunes.

- Convivencia en los dormitorios de la universidad. Como fue la experiencia? Las personas que se hospedan ahí son todas extranjeras o hay japoneses también? Eran chicas las habitaciones o eran cómodas en cuanto a espacio?
Las experiencias en las residencias son totalmente diferentes dependiendo dónde vivís. 
Es importante aclarar que los becarios de posgrado no están obligados a vivir en un lugar determinado, sino que tenemos la libertad de elegir nuestro alojamiento, algo totalmente diferente en el caso de los becarios de licenciatura o tecnicatura, quienes están obligados a vivir en un lugar determinado durante el primer año. *BTW: esto yo no lo sabía y pensé que estaba obligada a vivir en la residencia de la universidad.
Yo viví el primer año en la residencia de alumnos extranjeros de la primera universidad en la que estudié (donde hice el curso de nihongo), el mismo día que llegué me hicieron firmar el contrato semestral, y pagar un depósito y el "cleaning-fee". Todo esto que equivalía a casi un mes de alquiler, hacía que pensara dos veces antes de cambiarme de lugar.
Otros estudiantes se mudaron a los pocos meses de llegar o al finalizar ese primer semestre, ya que esa residencia era muy linda y moderna pero era cara.
El espacio también depende de cada residencia. Yo tenía una habitación totalmente privada de unos 12m2, con un lavabo, placard y toilet. Pero la ducha (paga) y el lavarropas (pago) era compartido, aparte. La cocina también era de uso público (con lo que eso implica).
En otros casos, las chicas de tecnicatura vivían en habitaciones privadas un poco más chicas que la mía, pero compartían el baño (toilet, ducha y bañera) y la cocina con una segunda habitación. 
Otra gente que viene mejor asesorada o que ya conoce el lugar, busca donde alojarse antes de venir.
Yo tampoco conocía a ningún alumno de la universidad como para que me asesorara, pero eventualmente me mudé a un departamento, aunque sigo en la misma zona.
A pesar que mi residencia estaba pensada exclusivamente para alumnos extranjeros, debido a los altos costos había muchas habitaciones disponibles, y así fue como empezaron a aceptar alumnos también japoneses y de otras universidades. Actualmente la mayoría de los alumnos son japoneses.

- Mensualidad. Te alcanzo para vivir normalmente el dinero que te dan por mes? Pudiste ahorrar o te tenías que gastar todo? Uno puede gastarse la mensualidad en lo que quiere o esta controlado?
La mensualidad es como un sueldo, vos hacés con ella lo que querés. Si vos querés vivir en una choza pero comer en restaurant todos los días, es tu decisión y nadie te puede ni te va a decir nada.
Eso sí, no podés decir "no voy porque no tengo plata para pagar el transporte/entrada/etc", porque se supone que sí tenés plata para moverte y cumplir con tus responsabilidades.
A pesar que la escolaridad está pagada, es muy probable que tengas que gastar un poco de dinero en materiales de estudio... durante el curso de nihongo yo gasté algo en libros que no me cubría la universidad, pero eso depende de cada universidad también...
Por otro lado, como no soy estudiante de master sino que soy de investigación, toda la investigación que llevo adelante la estoy pagando yo. Algo que NO pasa en todas las universidades, donde hay casos de becarios que no pagan ni un lápiz y todo se lo reembolsa la universidad (no es mi caso).
En principio la mensualidad alcanza para vivir tranquilamente, y dependiendo de tu nivel de gastos y de lugar de residencia, también podés ahorrar. Supe de argentinos que vivían fuera de Tokyo/Yokohama que ahorraban hasta 500 dólares mensuales...
Hay residencias universitarias que cuestan 200 dolares... otras (como la mía) que cuestan 450 dólares y otras (como la de las chicas en Tokyo) que cuestan 600 dólares... como podrás ver depende MUCHÍSIMO del estilo de vida que vayas a tener.

- Comida. Que tal la comida de Japón? Precios? Cuanto se gasta aproximadamente por mes? Alguna recomendación para probar?
La comida en Japón es MAS BARATA QUE EN ARGENTINA. Muchos no me creían y me decían que seguramente me estaba confundiendo con el cambio, hasta que empecé a sacar fotos en el supermercado y no lo podían creer.
Obviamente también depende de la zona donde vivís y en dónde hacés las compras. 
BASICAMENTE el que se queja de que Japón es caro es el que viene y pretende comer igual que en su país. Así como aquí la carne "puede" ser más cara que en Argentina, aquí los mariscos son muchísimo más baratos. Si son fanático del queso, lo lamento por vos pero vas a tener que comprar importado y te va a doler... las frutas se comen en su estación y no en cualquier momento, aunque las frutas en lata o congelada son totalmente accesibles. El helado de heladería es caro (para mis estándares) pero en contrapartida por dos dólares te compras una caja de 7 helados de crema bañados en chocolate... y la yerba mate es muy cara, pero porque es un producto no masivo, aquí no hay importador grande de yerba mate.

Precios ejemplos:
- 1 litro de leche lo podés pagar alrededor de un dolar. Viene en cartón pero no es larga vida.
- Verduras a un dolar: 1 kg de papa, un ananá entero, 1 kg de zanahoria, dos o tres choclos. 10 espárragos verdes, una planta de lechuga arrepollada, de tres a cinco bananas, etc.
- 10 huevos (todos limpios, yema hiper naranja, lo que en Argentina se consideraría de granja re top), los pago 1.25 dolares.
- Un kg de papas fritas tipo McCain están menos de dos dólares. 
- Cinco pizzas individuales congeladas listas para meter en el horno tostador (con queso, choclo, salsa de tomate, etc) salen 3 dólares.
- Medio kg de churros congelados listos para freír, un dolar.
- Pan: acá es caro y no vas a encontrar el mismo tipo de pan que en Argentina, aunque una bagette (no se consigue en cualquier lado) ronda los dos dólares (algo que JAMAS pagué).
- No recuerdo cuánto pagué los dos kg de pechuga de pollo fresco, pero cuando se lo dije a mi marido al día siguiente se fijó en la pollería de casa (Almagro) y estaba más caro... 

En contrapartida, cosas caras:
- Lo que es confitería en general, es caro... ya que quizás almorzas un udón por 3 dólares y salís con la panza llena... pero un café sólo te cuesta al menos 2 dólares. Ayer fui a estudiar a un Mr. Donuts y gasté 6 dólares, comprando tres donuts (bien chanchas bañadas en chocolate y bla bla bla) y un café con leche... pero me quedé como dos horas y cada media hora me hacían refill del café gratis.
- Habiendo miles de opciones de almuerzo completo (tipo teishouku) por 10 dólares en zonas chetas, un combo de McDonalds a mí me parece caro, ronda los 6/7 dólares. 
- La yerba mate cuesta 15 dólares el medio kg (si te gusta tomar mate, trae... y sino, también y la traes para la mateada de bienvenida que hacemos todos los años)

- Trabajo. Se puede conseguir trabajo allá mientras uno es becado? Y después de la beca? Es muy difícil para un extranjero conseguirlo? No se vas a poder contestar sobre este tema, porque no se sí estas trabajando o si intentaste conseguir trabajo durante la beca.
Otra pregunta que debo responder con un "depende".
Todo depende de tu sensei y tu universidad. Hay profesores tutores que consideran que no deberías trabajar porque sos becario y no te dejan hacerlo (aunque son excepciones, pero que las hay...). Otros a los que no les importa, siempre y cuando cumplas con tus obligaciones académicas. 
Lo que tenés que tener en cuenta es que todas las cosas que están de alguna forma "prohibidas" son porque antes se llevaron al extremo. Entonces, si a vos tu profesor te da permiso para laburar pero luego faltás a clases por laburar mucho para juntar plata para tus vacaciones, o vas a clases a dormir... y bueno... te va a sacar el permiso o te va a echar de su tutela...
Se puede conseguir trabajo sin problemas, todo depende de cada uno.  

- Curso de japonés. Cuando llegas a Japón (si vas a en Abril) te dan un curso de japonés no? Qué nivel tenías al llegar a Japón y que nivel alcanzaste con el curso (clasificándolo según el noryokushiken [N1, N2, N3, etc])?
Sin importar en qué mes venís, el curso lo vas a tener igual... DEPENDIENDO DE LA UNIVERSIDAD Y TU SENSEI... NADA PERO NADA es tan literal o fijo como te lo pintan en la Embajada. Hay varios casos de argentinos que vinieron y se desayunaron que como sus clases de maestría eran en inglés, su sensei no consideraba necesario que estudiaran el idioma japonés y los ponían a laburar en sus investigaciones desde el momento que llegaban... entonces esos alumnos tuvieron que pagar de sus bolsillos cursos de nihongo aparte, AUNQUE EN SU UNIVERSIDAD HABÍA CLASES DEL IDIOMA GRATUITAS.
He sabido de otros casos en los cuales los profesores tutores no sabían ni una palabra en español o en inglés entonces consideraban el japonés muy importante, entonces en vez de darte un semestre para nihongo te daban un año entero... otros que siguen con cursos de nihongo durante la cursada del master y que encima esos cursos les dan créditos... todo depende...
En mi caso particular yo vine con japonés MUY MUY básico, mis compañeros creo que rindieron el nivel 5 antes de que yo viniera. Al terminar el curso intensivo de abril mi profesor me dijo que yo estaba lista para rendir un nivel 3. 
Pero como todo, depende de cada uno... tengo compañeros del curso de nihongo que aún hoy no pueden ni decirte hola...
Mi problema es que después de esos cuatro meses de clases yo no seguí clases del idioma porque entré a las clases del máster y no tenía tiempo (y en el campus donde estoy mi universidad no dicta clases del idioma y las que dictaba en Tokyo eran básicas). Así que el segundo semestre no hice nada de nihongo aunque la mayoría de mis clases fueran en japonés.

Espero que estas respuestas sean útiles... si tienen más preguntas para que responda, no duden en escribirlas en un comentario en este post y trataré responderlas lo más rápido posible.

Sdos!!!

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I will be answering questions left in the comment section, as not everybody read the comments and the questions are very common.

- Living in the university dorms. How was the experience? The other students living there are also foreigners or Japanese? What about the rooms, were they too small or comfortable?

The experiences among residences are totally different depending on where you live. 

It's important to know that Graduate students are not forced to stay in one particular place, we have the freedom to choose where to live. In the other hand, Undergraduate students are forced to live in a particular place the first year. *BTW: I didn't know this.

I lived the first year in the Foreigner Students Residence of the first university I attended (the one where I did the Japanese course), the very same day I arrived they made me sign a contract for six months, pay a deposit and a claning fee... that was around an entire month fee, so moving out was not a real option for me. Other students moved out a couple of months later or right after finishing the first semester.

Our residence was very nice and modern but it was also expensive.

The space depends on the residence. I used to have a private room of 12m2, with a sink, closet and toilet. But shower (coin one) and laundry machine (coin also) was shared. The kitchen was also common used (with everything that implied).

In other cases, the undergraduate girl used to live in semi private rooms, a little smaller than mine but share the bathroom (toilet, shower and bath) and the kitchen with a second room.

Other people with better information, or those who already know the place, choose where to live before coming.

I didn't know any students from the university to ask for information, but eventually I moved out to an apartment, althought I still live in the same area.

Even when the residence was thought exclusivly for foreigner students, because it's so expensive, there's lots of room available, so they started accepting students from other universities and Japanese students as well. Right now most of the students living there are Japanese.

- Monthly income. Is it enough to live? Can you save money or you need to spend all? Can you do whatever you want with the scholarship income or is it controlled?

The income is like a paycheck. You can do whatever you want with it. If you want to live in the park but eat out every sinble day, it's up to you and no one can or will tell you anything about it.

However, you cannot say "I won't attend that class because I can't pay transportation/fare, etc" because we know you do have money enough to move around and fullfill your obligations.

Even when the university fees are payed, you might have to spend some money in books or study materials... during my Japanese classes I had to buy a couple of books the university did not provide me with (althought I could have used the ones from te library)...

In the other hand, as I'm no Master student but researcher, I'm paying all my research... in other universities that's not the case. I know many students who don't pay a single pen and the university always pay them back everything they spend.

Yes, the scholarship money is enough to live, depending on your level of expences and the place where you live, you might also save money every month. I know of people who live outside Tokyo area and save up to 500 dollars per month...

Some university dorms cost around 200 dollars, other (like mine) cost around 450 dollars... and others (like the undergraduate girls in Tokyo) of 600 dollars... so it depends A LOT of where you live and your lifestyle.

- Food. How is it? Is it expensive? How much do you spend monthly? Any recommendations?

The food in Japan is CHEAPER THAN IN ARGENTINA. A lot of people didn't believe me at first or thought I was doing the math wrong, until I started taking pics in the supermarket.

It obviously depends on where you live and where you shop. 

BASICALLY those who complain about Japan being expensive are those who come here pretending to eat as at home. So here meat "might" be more expensive than in Argentina, but seafood is very cheap. If you are a cheese fan, sorry but you will have to buy expensive imported chesse and it won't be cheap... fruits are better in their season, althought frozen and can fruits are very accesible. The ice cream is expensive althought you can buy a box of 7 cream icea creams cover in chocolate for 2 dollars.... however yerba mate is very expensive because is something really special here and there's no big importer.

Examples:

- 1 lt of milk: around a dollar.

- Vegetables of one dollar: 1kg potato, 1 pinnaple, 1 kg carrots, 2/3 corns, 10 aparragus, a lettace, 3/5 bananas, etc.

- 10 nice eggs, 1.25 dollars.

- One kg de french fries like McCain less than 2 dollars. 

- 5 individual frozen pizzas, ready to go into the oven, with chesse, corn and tomato sauce, 3 dollars.

In the other hand, expensive stuff:

- Bakery in general is expensive. You might have lunch, an udon for 3 dollars but a single coffee will be around 2 dollars or more. Yesterday I went to study to Mr. Donuts and I payed 6 dollars. I bought 3 chocolate donuts and a milk coffee. However I stayed for two hours and had refill of coffee every 30 minutes for free.

- There's thousand of options to have complete lunch (teishouku) for 10 dollars in VIP areas, so a  McDonalds combo at 7 dollars is expensive to me.

- Bread: here it's expensive. One bagette 2 dollars or more.

- Yerba mate is 15 dollars half kg. (if you like it, bring it... if you don't, bring it anyway)

- Work. Can you work while being a scholarship holder? And after the scholarship? Is it hard for a foreigner to get a job?

Another question I have to reply with a "it depends"

It all depends on your sensei and university. There's sensei who think you should only work as a student and will not allow you to work. Others don't really care as long as you do eveyrthing you're supposed to do... So if you start working but then skip classes or go to class to sleep because you're too tired, then say goodbye to your job...

You can get a job, it's a 100% up to you. 

- Japanese classes. What level of Japanese you had when you went and which one did you achieve after the classes (according to the noryokushiken [N1, N2, N3, etc])?

The Japanese classes also depends on your university and your sensei... In some cases you might come and find out all your master classes will be in English and your sensei don't care about you learning Japanese so he might ask you to start working in your research right away... so you might have to pay japanese classes out of your own pocket (scholarship) even when there's japanese classes in your university.

I heard of cases where the sensei didn't speak any English so Japanese was so important that he granted an entire year to learn the language... other just do the one semester class and then continue studying while attending to the master classes (most of them do it) and even get credits for it, it all depends...

In my particular case I came with a very basic Japanese level, I'd say a level 5 and after I finish the Japanese classes here I was told I was a level 3. The problem is that after that first semester I had to stop attending Japanese language classes because my next university didn't have Japanese classes in my campus. 

I hope the answers are useful... if you have any more questions, please don't hesitate to write them in the comments of this post and I will do my best to reply as fast as possible.

Cheers!!!

Tarjeta de crédito emitida en Japón / Credit card issued in Japan

Tener una tarjeta de crédito japonesa no es algo necesario pero sí algo conveniente, especialmente si les pasa lo mismo que a los argentinos… si gastamos dinero con nuestra tarjeta argentina nos cobran un impuesto del 20% del valor de la compra…

Por otro lado, con ella podrán hacer compras online (algunos productos son mucho más baratos en eBay que en un local) y pagar compras en cuotas (aunque con un interés).

Por supuesto, no es una tarea fácil sacar una tarjeta de crédito siendo extranjero y encima estudiante… pero un “ryugakusei” con una beca tiene ingresos, y eso facilita al cuestión.

Algo importante a saber: la mayoría de las tarjetas de crédito requieren que hayan estado en el país más de 6 meses antes de solicitarlas. Además, van a pedir un historial crediticio japonés… algo que no se tiene cuando se pide una primera tarjeta (por eso siempre es la más difícil de conseguir…) además de todo esto: cada vez que una tarjeta de crédito rechace su solicitud, eso queda en el historial… y no es bien visto por las siguientes tarjetas que puedan solicitar… esos rechazos eventualmente se borran pero llevan tiempo.

En resumen: no pidan miles de tarjetas esperando que una se apiade de ustedes…

Hay varias tarjetas que dicen ser “amigables” con los extranjeros, pero en todos los casos las posibilidades de obtenerlas rondan el 50%... y aunque parezca que uno cumple con todos los requisitos, siempre de la nada puede aparecer una razón por la cual no se las otorguen.

La tarjeta de crédito que hasta ahora sé que tiene un 100% de efectividad es la del CO-OP universitario. Para poder solicitarla hay que ser miembro de la CO-OP (como se los comenté anteriormente, se paga un depósito reembolsable de 2000 yenes). Nosotros nos asociamos al CO-OP y en el mismo momento solicitamos la tarjeta de crédito.

Sobre el trámite para obtenerla: aquí pueden encontrar toda la información en inglés: http://tuo.univcoop.or.jp/pdf/e_handbook.pdf

Tiene un cargo anual muy bajo (1.300 yenes apróx.), teniendo el primer año bonificado. Esta tarjeta se puede tener siempre y cuando se sea estudiante o profesor de una institución universitaria.

El trámite para sacarla es sorprendentemente corto… después de estar tantas horas para comprar el celular pensé que me iban a tener 2 ó 3 horas… pero en 15 minutos había terminado todo el proceso (y conste que tardé porque me cuesta todavía escribir en japonés).

Poco más de dos semanas después me llamaron por teléfono para preguntarme algunas cosas: por qué quiero la tarjeta, alguna vez tuve tarjeta, y qué tipo de ingresos tengo (yo acá aclaré que a pesar de ser estudiante tengo el ingreso de la beca, pero nunca dije de cuánto era). Tres días después me llegó la tarjeta de crédito. No tuve que activarla ni nada, lista para usar… y unos días después recibí una tarjeta con una contraseña para tener acceso a lo que sería un homebanking, si uno se asocia al resumen de cuenta online baja el costo anual a alrededor de 1000 yenes.

No hablo mucho más del tema porque todo lo pueden ver en el link que les adjunté.

Esta tarjeta es ideal como primera tarjeta porque al ser estudiantes se las van a dar, y al ser becados las posibilidades llegan al 100% (a ninguno de nosotros nos la rechazaron). Es una visa normal de un banco que es aceptada en cualquier lado… Eventualmente si quieren otra tarjeta de crédito pueden utilizar ésta como antecedente, lo que facilitará enormemente las posibilidades de obtener las otras.

Espero que les haya sido de utilidad!!!

Kyupi.

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Having a Japanese credit card is not necessary, but something convinient, especially if you are from a country like Argentina that if we spend money with our Argentina card we are charge a 20% tax of the value of the purchase ...

On the other hand, you’ll be able to make online purchases (some products are much cheaper on eBay than in a store) and pay for purchases in installments (though with an interest).

Of course, it is not an easy task to get a credit card as a foreigner and least as a student ... but a “ryugakusei" with a scholarship has income, and this helps a lot.

One important thing to know: most credit cards require you to have been in the country more than six months before requesting. In addition, they will ask for a Japanese credit history... something you do not have when you ask a first card (so it is always the hardest to get ...) besides all this: every time a credit card declines your request, that remains in the history ... and it’s not well seen by the following cards you might apply to... those rejections are eventually cleared, but it takes time.

In short: do not ask thousands of cards waiting for one to have mercy on you ...

There are several cards that claim to be "friendly" with foreigners, but in all cases the chances of obtaining it is around 50% ... and although it seems that one meets all the requirements, out of nowhere it might appear a reason why they don’t grant the card to you.

The credit card that I’ve known to be succesfuly granted to a 100% MEXT students is the one from the University CO-OP. To apply you must be a member of the CO-OP (as I mentioned in a previous post, you have to pay a refundable deposit of 2000 yen). We got the membership of CO-OP and at the same time we asked the credit card.

About the procedure: here you can find all the information in English: http://tuo.univcoop.or.jp/pdf/e_handbook.pdf

It has a very low annual fee (1,300 yen approx.), getting the first year as a free bonus. This card can be used as long as the holder is a student or a university professor.

The procedure to get it is surprisingly short ... after being so many hours to buy the phone thought I was going to have to be there for 2 or 3 hours ... but in 15 minutes we had finished the whole process (and be aware that it took me longer because I take a long time to write in Japanese) .

Just two weeks later I received a phone call to ask me a few things: why I want the card, did I ever have a card before, and what kind of income I have (I clarified here that despite being a student I have the income of the scholarship, but never said how much it was). Three days later I received the credit card. I didn’t have to activate it or anything, it was ready to use ... and a few days later I received a card with a password to access the home banking, if I decide not to receive the bill in paper every month and to check it online, the annual cost lowers to around 1000 yen.

I do not keep talking about it because you can get all the information in the link I attached.

This card is an ideal first card because it’s easy to get as a student, and if you are a MEXT student you will definitely get it (none of us rejected). It is a normal visa card from a bank that is accepted anywhere ... eventually if you want another credit card, you can use this as a precedent, which will greatly facilitate the chances of getting the other.

I hope this have been helpful!

Kyupi.

Para facilitar tu vida diaria: celular * To make your daily life easier: cell phone

En Japón hay tres grandes compañías de celulares: Softbank, Docomo y Au. Softbank es la empresa que generalmente utilizan los estudiantes porque tiene buenos modelos de celulares y buenos precios, y esa es la que contraté yo.

Un consejo útil es que vayas a comprar el celular con alguien que hable japonés, sino se hace muy difícil, aunque no imposible. Algunas oficinas comerciales cuentan con vendedores que hablan en inglés, pero hay que tener en cuenta que el nivel de inglés puede ser muy deficiente.

En la página web de softbank podrán encontrar las oficinas donde hay empleados que hablan inglés. En algunos casos quizás pueden haber en otros locales no listados, es cuestión de ir y preguntar… y de tener suerte!

Ten en cuenta también que el trámite para obtener el celular puede llegar a tardar un par de horas. Ellos se quieren asegurar que uno entiende todo.

En el caso de Softbank se pueden contratar dos tipos de abonos, y cada uno depende de cuánto tiempo te quedarás. Para estadías cortas o múltiples viajes a Japón, existen unos celulares prepagos que permiten contratos más cortos. Para estadías de dos años o más, ya es conveniente firmar un contrato de dos años, en el cual te permiten pagar el aparato en cuotas mensuales.

Ahora, un pequeño detalle. Japón es un país bastante literal, entonces puede haber algunos problemitas para contratar el celular por dos años si tu tarjeta de residencia dice que te irás en 1 año y 360 días por ejemplo, “porque no podés firmar un contrato por dos años si no estarás dos años”…

En mi caso específico me querían cobrar el aparato todo en un único pago en el momento, ya que como “yo no iba a estar dos años, no podían cobrarme el aparato en 24 cuotas como está estipulado”, tampoco existía la posibilidad de pagar dos cuotas juntas o incluso de pagar el celular en la primera factura, en cuotas, etc… pero justo había una promoción y me terminaron regalando el celular… (ayudó bastante el hecho que ese día fui con dos compañeros, así que si me perdían a mí como cliente perdían dos potenciales clientes más en el momento. Dado la oferta que nos terminaron ofreciendo firmamos los tres).

Yo compré un Motorola Razr porque quería seguir teniendo Android.

Otro grupo de chicos compraron el Iphone 5. Fueron también en grupo (es más fácil conseguir “ofertas” así) y aunque también estuvieron bastante tiempo “discutiendo” el tema de los dos años, terminaron sacándolo en el momento en 24 cuotas… (el Iphone 5 era el último teléfono lanzado y muy de moda, por eso era imposible conseguirlo gratis) y les regalaron 5000 puntos del local (ya hablaré sobre el tema de los puntos locales).

Cuánto pagamos mensualmente.

En Japón como en varios países se puede tener Internet en el celular. Este es el servicio más caro de todos, pero es Internet ilimitado. La única limitación que tiene es la de 1 giga DIARIO, pero esto no significa que se vaya a cortar si uno pasa esa marca, sino que es posible que se perciba una baja de velocidad. Hice algunos tests de velocidad en diferentes horarios y de bajada tengo 7035 kilobits, de subida 7764 kilobits y 323ms de latencia. Cuesta ¥5460 mensuales.

No es posible utilizar el Internet del celular para una computadora ya que esa opción está bloqueada directamente.

Por otro lado, aquí no se usan los SMS sino que cada celular tiene una cuenta de email registrada (incluso los que no son smartphones), el servicio de email de softbank, si mal no recuerdo, tiene un costo de ¥390. Al tener un smartphone uno podría decir que contratar este servicio es un poco tonto, pero no sólo es una cuenta de email sino que también recibe emails desde otros celulares con sólo teclear el número de teléfono… osea básicamente un SMS.

Por último, el servicio de llamadas tiene un costo mensual de ¥980. Este plan me permite llamar a cualquier celular de softbank entre la 1AM y las 21hs totalmente gratis. Esto significa que sólo pago las llamadas entre las 21hs y la 1am… y a otras empresas… En dicho caso lo que se hace normalmente es llamar a la gente a través de skype o line.

A todo esto que comenté, se le restan algunas cosas por el descuento de estudiante. Y en el caso de las compras de aparatos, se le debe agregar el valor del mismo, y el valor del seguro que rondan los ¥500.

Cuando se firma el contrato verán que se contratan muchísimas cosas que no se utilizan (yahoo auctions, un antivirus, y varios etc más) que por el primer mes vienen de forma gratuita, pero que hay que dar de baja enseguida para evitar que lo carguen el siguiente mes. También hay que tener en cuenta que en la primera factura vendrá un cargo de unos ¥3000 por el cargo de conexión.

Eso sí, la atención teléfonica es en inglés (buen inglés) así que no hay de qué preocuparse.

Docomo es otra empresa que tiene aparatos quizás más lindos (pero no tienen Iphones) pero que los abonos son un poco más caros, alrededor del 20%... ojalá les sea de utilidad… en cuanto tenga tiempo escribo sobre las tarjetas de crédito!

Nos vemos!!

Kyupi.

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The three major mobile phone companies in Japan are: Softbank, Docomo and Au. Softbank is the company that students generally used because it has good handset models and good prices, and that is the one that I hired.

A helpful tip is to go to buy the phone with someone who speaks Japanese, because it is very difficult, though not impossible. Some stores have English speaking sellers, but bear in mind that the level of English can be very poor.

In the softbank website you will find the offices where there are employees who speak English. In some cases you may find other stores with Englihsh speaking staff not listed, it's about to go and ask ... and get lucky!

Also consider that the process to obtain the phone can take a couple of hours. They want to ensure that you understand everything.

In Softbank you can hire two types of plans, and each depends on how long you’ll stay. For short stays or multiple trips to Japan, there are some prepaid phones that allow shorter contracts. For stays of two years or more, it is better to sign a contract for two years, in which the handset can be payed in monthly installments.

Now a little detail. Japan is a fairly literal country, then there may be a few hiccups to hire the phone for two years if your resident card says you're leaving in 1 year and 360 days for example, "because you can not sign a contract for two years if you're not staying for two years "...

In my specific case they wanted to charge me the handset all in one payment, because as "I was not going to be two years, they could not charge me the device in 24 installments as stipulated" there was a chance not to pay two installments together or even to pay the phone in the first bill in installments, etc ... but they just had a promotion and I ended up getting the handset for free ... (helped a lot the fact that day I went with two friends, so if they wouldn’t only lose me as a costumber but other two customers as well).

I bought a Motorola Razr because I wanted to continue havinh Android.

Another group of guys bought the Iphone 5. They went also in group (is easier to get "deals" that way) and although they were also quite time "discussing" the issue of the two years, they ended up getting it in 24 installments ... (the Iphone 5 was the last phone launched and very fashion, so it was impossible to get it free) and they also got 5000 store points (I’ll later talk about store points).

What we pay monthly.

In Japan as in several countries you can have internet on the phone. This service is the most expensive of all, but it’s unlimited. The only limitation you have is 1 gig per day, but this does not mean that it’ll be cutted if you pass that mark, but you can sense how the speed lowers. I did some speed tests at different times and I have 7035 kilobits down, 7764 kilobits upload and 323ms latency. It costs 5460 yen per month.

You can not use the Internet phone to a computer as that option is blocked directly.

On the other hand, here people are not used to SMS but each cell has a registered email account (even those that are not smartphones), the softbank email service, if I remember correctly, it costs 390 yen. By having a smartphone one could say that this service is a bit silly, but not only is an email account but also receives emails from other cell phones simply by typing the phone number ... so, basically a SMS.

Finally, the call service has a monthly fee of 980 yen. This plan allows me to call any softbank cell between 1:00 a.m. and 21 pm for free. This means I only pay calls between 21 pm and 1am ... and to other companies ... In that case what is normally done is call people through Skype or line.

To all I mentioned, I get a discount as a student. And in the case of purchases of equipment, you must add the value thereof, and the insurance value of around 500 yen.

When signing the contract you will see that many things are contracted that nobody uses (yahoo auctions, antivirus, etc. and several more) that for the first month are free, but you have to take down quickly to avoid being charged the following month. Also keep in mind that in the first bill you get an aditional connection charge of around 3000 yen.

Yes, they do have a English speaking call service (good English) so not to worry.

Docomo is another company that has perhaps nicer devices (but do not have Iphones) but that plans are a bit more expensive ... around 20% more expensive. Hope this was useful ... when I have time I’ll write on credit cards!

See you around!

Kyupi.