Respondiendo las preguntas más comunes * Replying the most usual questions

Estas preguntas me las dejaron en los comentarios, como no todos los leen, decidí responderlas aquí, ya que son preguntas bastante comunes.

- Convivencia en los dormitorios de la universidad. Como fue la experiencia? Las personas que se hospedan ahí son todas extranjeras o hay japoneses también? Eran chicas las habitaciones o eran cómodas en cuanto a espacio?
Las experiencias en las residencias son totalmente diferentes dependiendo dónde vivís. 
Es importante aclarar que los becarios de posgrado no están obligados a vivir en un lugar determinado, sino que tenemos la libertad de elegir nuestro alojamiento, algo totalmente diferente en el caso de los becarios de licenciatura o tecnicatura, quienes están obligados a vivir en un lugar determinado durante el primer año. *BTW: esto yo no lo sabía y pensé que estaba obligada a vivir en la residencia de la universidad.
Yo viví el primer año en la residencia de alumnos extranjeros de la primera universidad en la que estudié (donde hice el curso de nihongo), el mismo día que llegué me hicieron firmar el contrato semestral, y pagar un depósito y el "cleaning-fee". Todo esto que equivalía a casi un mes de alquiler, hacía que pensara dos veces antes de cambiarme de lugar.
Otros estudiantes se mudaron a los pocos meses de llegar o al finalizar ese primer semestre, ya que esa residencia era muy linda y moderna pero era cara.
El espacio también depende de cada residencia. Yo tenía una habitación totalmente privada de unos 12m2, con un lavabo, placard y toilet. Pero la ducha (paga) y el lavarropas (pago) era compartido, aparte. La cocina también era de uso público (con lo que eso implica).
En otros casos, las chicas de tecnicatura vivían en habitaciones privadas un poco más chicas que la mía, pero compartían el baño (toilet, ducha y bañera) y la cocina con una segunda habitación. 
Otra gente que viene mejor asesorada o que ya conoce el lugar, busca donde alojarse antes de venir.
Yo tampoco conocía a ningún alumno de la universidad como para que me asesorara, pero eventualmente me mudé a un departamento, aunque sigo en la misma zona.
A pesar que mi residencia estaba pensada exclusivamente para alumnos extranjeros, debido a los altos costos había muchas habitaciones disponibles, y así fue como empezaron a aceptar alumnos también japoneses y de otras universidades. Actualmente la mayoría de los alumnos son japoneses.

- Mensualidad. Te alcanzo para vivir normalmente el dinero que te dan por mes? Pudiste ahorrar o te tenías que gastar todo? Uno puede gastarse la mensualidad en lo que quiere o esta controlado?
La mensualidad es como un sueldo, vos hacés con ella lo que querés. Si vos querés vivir en una choza pero comer en restaurant todos los días, es tu decisión y nadie te puede ni te va a decir nada.
Eso sí, no podés decir "no voy porque no tengo plata para pagar el transporte/entrada/etc", porque se supone que sí tenés plata para moverte y cumplir con tus responsabilidades.
A pesar que la escolaridad está pagada, es muy probable que tengas que gastar un poco de dinero en materiales de estudio... durante el curso de nihongo yo gasté algo en libros que no me cubría la universidad, pero eso depende de cada universidad también...
Por otro lado, como no soy estudiante de master sino que soy de investigación, toda la investigación que llevo adelante la estoy pagando yo. Algo que NO pasa en todas las universidades, donde hay casos de becarios que no pagan ni un lápiz y todo se lo reembolsa la universidad (no es mi caso).
En principio la mensualidad alcanza para vivir tranquilamente, y dependiendo de tu nivel de gastos y de lugar de residencia, también podés ahorrar. Supe de argentinos que vivían fuera de Tokyo/Yokohama que ahorraban hasta 500 dólares mensuales...
Hay residencias universitarias que cuestan 200 dolares... otras (como la mía) que cuestan 450 dólares y otras (como la de las chicas en Tokyo) que cuestan 600 dólares... como podrás ver depende MUCHÍSIMO del estilo de vida que vayas a tener.

- Comida. Que tal la comida de Japón? Precios? Cuanto se gasta aproximadamente por mes? Alguna recomendación para probar?
La comida en Japón es MAS BARATA QUE EN ARGENTINA. Muchos no me creían y me decían que seguramente me estaba confundiendo con el cambio, hasta que empecé a sacar fotos en el supermercado y no lo podían creer.
Obviamente también depende de la zona donde vivís y en dónde hacés las compras. 
BASICAMENTE el que se queja de que Japón es caro es el que viene y pretende comer igual que en su país. Así como aquí la carne "puede" ser más cara que en Argentina, aquí los mariscos son muchísimo más baratos. Si son fanático del queso, lo lamento por vos pero vas a tener que comprar importado y te va a doler... las frutas se comen en su estación y no en cualquier momento, aunque las frutas en lata o congelada son totalmente accesibles. El helado de heladería es caro (para mis estándares) pero en contrapartida por dos dólares te compras una caja de 7 helados de crema bañados en chocolate... y la yerba mate es muy cara, pero porque es un producto no masivo, aquí no hay importador grande de yerba mate.

Precios ejemplos:
- 1 litro de leche lo podés pagar alrededor de un dolar. Viene en cartón pero no es larga vida.
- Verduras a un dolar: 1 kg de papa, un ananá entero, 1 kg de zanahoria, dos o tres choclos. 10 espárragos verdes, una planta de lechuga arrepollada, de tres a cinco bananas, etc.
- 10 huevos (todos limpios, yema hiper naranja, lo que en Argentina se consideraría de granja re top), los pago 1.25 dolares.
- Un kg de papas fritas tipo McCain están menos de dos dólares. 
- Cinco pizzas individuales congeladas listas para meter en el horno tostador (con queso, choclo, salsa de tomate, etc) salen 3 dólares.
- Medio kg de churros congelados listos para freír, un dolar.
- Pan: acá es caro y no vas a encontrar el mismo tipo de pan que en Argentina, aunque una bagette (no se consigue en cualquier lado) ronda los dos dólares (algo que JAMAS pagué).
- No recuerdo cuánto pagué los dos kg de pechuga de pollo fresco, pero cuando se lo dije a mi marido al día siguiente se fijó en la pollería de casa (Almagro) y estaba más caro... 

En contrapartida, cosas caras:
- Lo que es confitería en general, es caro... ya que quizás almorzas un udón por 3 dólares y salís con la panza llena... pero un café sólo te cuesta al menos 2 dólares. Ayer fui a estudiar a un Mr. Donuts y gasté 6 dólares, comprando tres donuts (bien chanchas bañadas en chocolate y bla bla bla) y un café con leche... pero me quedé como dos horas y cada media hora me hacían refill del café gratis.
- Habiendo miles de opciones de almuerzo completo (tipo teishouku) por 10 dólares en zonas chetas, un combo de McDonalds a mí me parece caro, ronda los 6/7 dólares. 
- La yerba mate cuesta 15 dólares el medio kg (si te gusta tomar mate, trae... y sino, también y la traes para la mateada de bienvenida que hacemos todos los años)

- Trabajo. Se puede conseguir trabajo allá mientras uno es becado? Y después de la beca? Es muy difícil para un extranjero conseguirlo? No se vas a poder contestar sobre este tema, porque no se sí estas trabajando o si intentaste conseguir trabajo durante la beca.
Otra pregunta que debo responder con un "depende".
Todo depende de tu sensei y tu universidad. Hay profesores tutores que consideran que no deberías trabajar porque sos becario y no te dejan hacerlo (aunque son excepciones, pero que las hay...). Otros a los que no les importa, siempre y cuando cumplas con tus obligaciones académicas. 
Lo que tenés que tener en cuenta es que todas las cosas que están de alguna forma "prohibidas" son porque antes se llevaron al extremo. Entonces, si a vos tu profesor te da permiso para laburar pero luego faltás a clases por laburar mucho para juntar plata para tus vacaciones, o vas a clases a dormir... y bueno... te va a sacar el permiso o te va a echar de su tutela...
Se puede conseguir trabajo sin problemas, todo depende de cada uno.  

- Curso de japonés. Cuando llegas a Japón (si vas a en Abril) te dan un curso de japonés no? Qué nivel tenías al llegar a Japón y que nivel alcanzaste con el curso (clasificándolo según el noryokushiken [N1, N2, N3, etc])?
Sin importar en qué mes venís, el curso lo vas a tener igual... DEPENDIENDO DE LA UNIVERSIDAD Y TU SENSEI... NADA PERO NADA es tan literal o fijo como te lo pintan en la Embajada. Hay varios casos de argentinos que vinieron y se desayunaron que como sus clases de maestría eran en inglés, su sensei no consideraba necesario que estudiaran el idioma japonés y los ponían a laburar en sus investigaciones desde el momento que llegaban... entonces esos alumnos tuvieron que pagar de sus bolsillos cursos de nihongo aparte, AUNQUE EN SU UNIVERSIDAD HABÍA CLASES DEL IDIOMA GRATUITAS.
He sabido de otros casos en los cuales los profesores tutores no sabían ni una palabra en español o en inglés entonces consideraban el japonés muy importante, entonces en vez de darte un semestre para nihongo te daban un año entero... otros que siguen con cursos de nihongo durante la cursada del master y que encima esos cursos les dan créditos... todo depende...
En mi caso particular yo vine con japonés MUY MUY básico, mis compañeros creo que rindieron el nivel 5 antes de que yo viniera. Al terminar el curso intensivo de abril mi profesor me dijo que yo estaba lista para rendir un nivel 3. 
Pero como todo, depende de cada uno... tengo compañeros del curso de nihongo que aún hoy no pueden ni decirte hola...
Mi problema es que después de esos cuatro meses de clases yo no seguí clases del idioma porque entré a las clases del máster y no tenía tiempo (y en el campus donde estoy mi universidad no dicta clases del idioma y las que dictaba en Tokyo eran básicas). Así que el segundo semestre no hice nada de nihongo aunque la mayoría de mis clases fueran en japonés.

Espero que estas respuestas sean útiles... si tienen más preguntas para que responda, no duden en escribirlas en un comentario en este post y trataré responderlas lo más rápido posible.

Sdos!!!

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I will be answering questions left in the comment section, as not everybody read the comments and the questions are very common.

- Living in the university dorms. How was the experience? The other students living there are also foreigners or Japanese? What about the rooms, were they too small or comfortable?

The experiences among residences are totally different depending on where you live. 

It's important to know that Graduate students are not forced to stay in one particular place, we have the freedom to choose where to live. In the other hand, Undergraduate students are forced to live in a particular place the first year. *BTW: I didn't know this.

I lived the first year in the Foreigner Students Residence of the first university I attended (the one where I did the Japanese course), the very same day I arrived they made me sign a contract for six months, pay a deposit and a claning fee... that was around an entire month fee, so moving out was not a real option for me. Other students moved out a couple of months later or right after finishing the first semester.

Our residence was very nice and modern but it was also expensive.

The space depends on the residence. I used to have a private room of 12m2, with a sink, closet and toilet. But shower (coin one) and laundry machine (coin also) was shared. The kitchen was also common used (with everything that implied).

In other cases, the undergraduate girl used to live in semi private rooms, a little smaller than mine but share the bathroom (toilet, shower and bath) and the kitchen with a second room.

Other people with better information, or those who already know the place, choose where to live before coming.

I didn't know any students from the university to ask for information, but eventually I moved out to an apartment, althought I still live in the same area.

Even when the residence was thought exclusivly for foreigner students, because it's so expensive, there's lots of room available, so they started accepting students from other universities and Japanese students as well. Right now most of the students living there are Japanese.

- Monthly income. Is it enough to live? Can you save money or you need to spend all? Can you do whatever you want with the scholarship income or is it controlled?

The income is like a paycheck. You can do whatever you want with it. If you want to live in the park but eat out every sinble day, it's up to you and no one can or will tell you anything about it.

However, you cannot say "I won't attend that class because I can't pay transportation/fare, etc" because we know you do have money enough to move around and fullfill your obligations.

Even when the university fees are payed, you might have to spend some money in books or study materials... during my Japanese classes I had to buy a couple of books the university did not provide me with (althought I could have used the ones from te library)...

In the other hand, as I'm no Master student but researcher, I'm paying all my research... in other universities that's not the case. I know many students who don't pay a single pen and the university always pay them back everything they spend.

Yes, the scholarship money is enough to live, depending on your level of expences and the place where you live, you might also save money every month. I know of people who live outside Tokyo area and save up to 500 dollars per month...

Some university dorms cost around 200 dollars, other (like mine) cost around 450 dollars... and others (like the undergraduate girls in Tokyo) of 600 dollars... so it depends A LOT of where you live and your lifestyle.

- Food. How is it? Is it expensive? How much do you spend monthly? Any recommendations?

The food in Japan is CHEAPER THAN IN ARGENTINA. A lot of people didn't believe me at first or thought I was doing the math wrong, until I started taking pics in the supermarket.

It obviously depends on where you live and where you shop. 

BASICALLY those who complain about Japan being expensive are those who come here pretending to eat as at home. So here meat "might" be more expensive than in Argentina, but seafood is very cheap. If you are a cheese fan, sorry but you will have to buy expensive imported chesse and it won't be cheap... fruits are better in their season, althought frozen and can fruits are very accesible. The ice cream is expensive althought you can buy a box of 7 cream icea creams cover in chocolate for 2 dollars.... however yerba mate is very expensive because is something really special here and there's no big importer.

Examples:

- 1 lt of milk: around a dollar.

- Vegetables of one dollar: 1kg potato, 1 pinnaple, 1 kg carrots, 2/3 corns, 10 aparragus, a lettace, 3/5 bananas, etc.

- 10 nice eggs, 1.25 dollars.

- One kg de french fries like McCain less than 2 dollars. 

- 5 individual frozen pizzas, ready to go into the oven, with chesse, corn and tomato sauce, 3 dollars.

In the other hand, expensive stuff:

- Bakery in general is expensive. You might have lunch, an udon for 3 dollars but a single coffee will be around 2 dollars or more. Yesterday I went to study to Mr. Donuts and I payed 6 dollars. I bought 3 chocolate donuts and a milk coffee. However I stayed for two hours and had refill of coffee every 30 minutes for free.

- There's thousand of options to have complete lunch (teishouku) for 10 dollars in VIP areas, so a  McDonalds combo at 7 dollars is expensive to me.

- Bread: here it's expensive. One bagette 2 dollars or more.

- Yerba mate is 15 dollars half kg. (if you like it, bring it... if you don't, bring it anyway)

- Work. Can you work while being a scholarship holder? And after the scholarship? Is it hard for a foreigner to get a job?

Another question I have to reply with a "it depends"

It all depends on your sensei and university. There's sensei who think you should only work as a student and will not allow you to work. Others don't really care as long as you do eveyrthing you're supposed to do... So if you start working but then skip classes or go to class to sleep because you're too tired, then say goodbye to your job...

You can get a job, it's a 100% up to you. 

- Japanese classes. What level of Japanese you had when you went and which one did you achieve after the classes (according to the noryokushiken [N1, N2, N3, etc])?

The Japanese classes also depends on your university and your sensei... In some cases you might come and find out all your master classes will be in English and your sensei don't care about you learning Japanese so he might ask you to start working in your research right away... so you might have to pay japanese classes out of your own pocket (scholarship) even when there's japanese classes in your university.

I heard of cases where the sensei didn't speak any English so Japanese was so important that he granted an entire year to learn the language... other just do the one semester class and then continue studying while attending to the master classes (most of them do it) and even get credits for it, it all depends...

In my particular case I came with a very basic Japanese level, I'd say a level 5 and after I finish the Japanese classes here I was told I was a level 3. The problem is that after that first semester I had to stop attending Japanese language classes because my next university didn't have Japanese classes in my campus. 

I hope the answers are useful... if you have any more questions, please don't hesitate to write them in the comments of this post and I will do my best to reply as fast as possible.

Cheers!!!

Año lectivo

Ya están acercándose las fiestas, y con ellas, otro período de vacaciones.

Para los que venimos de Argentina, el año lectivo japonés es totalmente diferente al que estamos acostumbrados, ya que las vacaciones "largas" se dan a mitad de año, y las vacaciones de las fiestas son mucho más cortas... 

Los años lectivos son totalmente diferentes según el nivel al que asisten. Y dentro de esos niveles, también difieren de universidad en universidad. 

- Posgrado:
Tal como ya lo saben, yo estoy haciendo lo que sería un (mal llamado) posgrado, ya que estoy realizando una investigación dentro de una universidad. Esto significa que en primer lugar, NO soy alumna regular, y además no necesito cumplir con ninguna cantidad establecida de "créditos" (asistencia a clase y aprobación de exámenes). Esto signfica que aparte del hecho que mi universidad tiene un calendario escolar muy particular, yo tengo menos obligaciones académicas que mis compañeros.

Hasta ahora les puedo hablar del calendario del segundo semestre.

Las clases comenzaron a mediados de OCTUBRE. Y el semestre termina en MARZO.
Dentro del semestre ya he tenido dos pausas específicas de mi "facultad". La última semana de octubre no tuve clases y ahora estoy transcurriendo otro break de dos semanas sin clases... pero estas no son vacaciones, ya que los alumnos deben trabajar en sus trabajos prácticos. 

Luego, retomo clases por dos semanas en diciembre, siendo la última clase del año el viernes 20 y ahí sí entramos en VACACIONES DE AÑO NUEVO. 
Retomamos las clases la segunda semana de enero... y acá se pone interesante y loco. Tengo dos semanas de clases... y luego una presentación durante el 23 de enero y NUEVAMENTE TENGO VACACIONES... larrrrrgas e inusuales vacaciones para el invierno... NO VUELVO A CLASES HASTA ABRIL.

Igualmente, sé que mis compañeros de "lab" y yo participaremos de un encuentro internacional durante el mes de enero y aún no tengo idea de las fechas, así que es probable que mi calendario cambie...

Esto es algo que NO se da en otras facultades. Igualmente, no todo es joda para mis compañeros, ya que durante las vacaciones generalmente trabajan en proyectos personales (utilizando los equipos de la universidad). En mi caso particular, a pesar que me tomaré vacaciones, lo voy a utilizar para viajar y hacer entrevistas de mi investigación.

¿Recuerdan que yo tuve vacaciones de verano de casi dos meses? Bueno, mis compañeros de mi actual universidad no tuvieron tantas vacaciones... tuvieron sólo 2 semanas (primera quincena de octubre), todo el tiempo anterior tuvieron un viaje programado por la facultad y trabajos prácticos que llevar adelante... Esto significa que las reales vacaciones de mi facultad son en invierno (cosa raras si las hay).
Además en el segundo semestre sólo tuvimos 8 ó 9 clases por materia, cuando otras universidades tienen alrededor de 12.

Le pregunté a mis ex compañeros de japonés cómo son sus calendarios escolares en sus universidades, las vacaciones de Año Nuevo son iguales a las mías, pero las vacaciones entre semestres son a partir de mediados de febrero... (osea que yo tengo tres semanas de vacaciones más que ellos). 

- Tecnicaturas / Primer año de nihongo: arrancaron las clases en abril, tuvieron exámenes en julio y clases hasta finales de julio y retomaron a principos de septiembre (un mes de vacaciones de verano).
Algunos cursos a finales de noviembre volvieron a tener exámenes.
Vacaciones de Año Nuevo: desde mediados de diciembre hasta mediados de enero (un mes casi entero).
Exámenes finales en febrero/comienzos de marzo.
Graduación. Vacaciones hasta empezar el semestre en abril en la siguiente escuela.

- Licenciaturas / Primer año de nihongo: se las debo, los chicos están en plena época de exámenes finales y aún no me han respondido... en cuanto lo hagan actualizo este post.

Como podrán ver a nivel universitario, los "semestres" lectivos son en realidad cuatrimestres... algo que me tomó por sorpresa.
La universidad es el momento de relax japonés... ya que en el preescolar algunos se estresan pensando en qué escuela primaria entrarán (muchas tienen examen de ingreso para el alumno y los padres), luego en la primaria se estresan con el secundario, exámenes de ingreso, actividades extra curriculares, etc... Y obviamente, el examen de ingreso a "la" universidad. Pero una vez que rinden bien el ingreso a la facultad (que aparentemente es lo más difícil de todo), se relajan... Luego lo que les pasa es que no tienen tiempo porque trabajan (medio tiempo), actividades extracurriculares (hobbies) y las clases... pero durante las largas vacaciones se pegan unos viajes internacionales impresionantes... Eso sí, una vez que egresan entran al mundo laboral de las eternas horas extras...

Este post es más que nada para saciar un poco la curiosidad... yo no tenía ni idea con qué me iba a encontrar! Tengan en cuenta que como les dije anteriormente, esto puede variar mucho de universidad en universidad...

Nos vemos!!

Kyupi

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The holidays are already approaching, and with them, another vacation's period.

For those who come from Argentina, the Japanese school year is totally different from what we are used as the "long" vacation we get are at the middle of the year, and holiday (Christmas and New Year) break is much shorter ...

The school years are totally different depending on the level you attend. And within those levels , they also differ from university to university .

- Postgraduate :

As you already know, I'm doing what would be a ( misnamed ) postgraduate , as I am conducting a research within an university . This means that first, I am NOT a regular student, and I do not need to meet any set amount of "credits" ( attendance and passing of examinations ) . This means that apart from the fact that my university has a very particular school calendar, I have less academic obligations to my colleagues.

So far I can talk about the second half of the calendar .

Classes began in mid- OCTOBER. And the semester ends in MARCH.

Within this six months I've had two specific breaks. The last week of October I had no classes and now I'm in the middle of  a two-week break without classes ... but these are not vacations, as the students should work on their assigments.

Then I go back to for two weeks in December, being the last class of the year on Friday 20th and then I do get NEW YEAR's break.

We resume classes the second week of January ... and here it gets interesting and crazy. I have two weeks of classes... and then a presentation on the January 23rd and AGAIN I GET VACATIONS... lonnng and unusual winter vacations... NO SCHOOL UNTIL I RETURN IN APRIL.

Also, I know my fellow " lab" mates and I will participate in an international meeting during the month of January but I don't havethe dates yet, so my calendar is likely to change...

This is NOT something that occurs in other faculties. Also, the calender of my colleagues differs from mine, because during the vacations they usually work on personal projects, thesis, etc. In my case, although I'll take vacation, I will use it to travel and do interviews for my research.

Remember I had summer vacations of almost two months? Well, my colleagues in my current university did not have vacations that long... they had just 2 weeks ( first half of October ), all the previous time they had a trip scheduled by faculty and carry out practical work ... This means that the actual vacations of my faculty are in winter ( rare thing if any) .

Also in the second half only had 8 or 9 classes by subject, when other universities they have about 12.

I asked my former classmates of Japanese how their school calendars are at their universities, the New Year holidays are the same as mine, but vacations between semesters are from mid February... (so I have three weeks of vacation more than them) .

- “Senshugakko” / First year of nihongo :　started classes in April, during July they had exams and classes until the end of July and retook at the beggining of September (one month summer vacation ) .

Some of them had other exams at the end of November.

New Year's Vacations : from mid-December to mid-January ( almost a whole month ) .

Final exams in February / early March.

Graduation.April: begin classes at the next school.

- “Gakubu” / First year of nihongo : The boys are at the height of final exams and they have not responded  yet... as soon as they do I'll update this post .

As you can see at the college level, " semesters " are actually four-month long... something that took me by surprise.

College is the time to relax to Japanese people... since some preschoolers get stressed thinking about what elementary school they will enter ( many have entrance exam for students and parents ) , then the elementary schooler are stressed with junior and hight school entrance exams , extracurricular activities, etc ... And later, obviously stressed by the entrance exam to college . But once you perform well on college entrance exam (which apparently is the most difficult to do), they relax ... Then what happens is theynot have no time because they work ( part-time) , extracurricular activities ( hobbies ) and classes ... but during the long holidays they take impressive international trips... Of course, once they graduate they start working and they get themselves into the world of eternal overtime ...

This post is mostly to satisfy a little curiosity ... I had no idea what I would find when I came here... Please note that as I said earlier, this can vary greatly from university to university ...

See you !

Kyupi

Algunas actualizaciones

A medida que van pasando las semanas, me voy enterando de algunas cosas, así que las voy actualizando aquí.

Al principio de este blog, cuando hablé de qué cosas cubría la beca, mencioné que se contaba con la asistencia de un estudiante tutor... luego de visitar mi próxima universidad les digo que eso es algo que sólo se da en determinadas universidades.

No hay que olvidar que nuestra beca, al ser de posgrado (o master), nos remite a una escuela de posgraduados, y si estamos hablando de una universidad grande, la escuela de posgraduados puede estar alejada de la universidad principal, perdiendo muchos "servicios" que un alumno en el campus principal puede disfrutar a diario.
Esto tiene sus pro y sus contras. El pro es que al ser edificios más pequeños y más concentrados por temática, hay más posibilidad de conocer gente relevante en nuestras carreras. Pero también tiene la contra de estar un tanto aislado...

Ese es mi caso en el cual yo asistiré a una "escuela" aparte, en una ciudad diferente al campus principal de mi futura universidad. Entonces, a pesar que mi universidad, por ejemplo, da clases del idioma japonés gratuitas a sus alumnos, como yo estoy muy lejos, no me conviene... es más, el encargado del edificio al que yo asistiré, desconocía totalmente que la universidad dictaba dichas clases... 

Por suerte, en la ciudad donde vivo (Yokohama) hay muchos grupos de voluntarios dispuestos a dar clases del idioma japonés totalmente gratis... clases individuales!
Como las clases de japonés están por terminar y luego vienen dos meses de vacaciones de verano, me he inscrito en dos lugares diferentes para tener clases.

Por un lado, fui al YOKOHAMA KONAN INTERNATIONAL LOUNGE. Allí tienen diferentes clases que uno puede tomar totalmente gratis, desde manualidades, clases de cocina, y por supuesto, idioma.
Aparte de clases grupales, tienen la posibilidad de que un voluntario de clases individuales, como será mi caso, ya que las clases recién comienzan en septiembre.
Me sorprendí muchísimo que el mismo día que me anoté me llamaron para avisarme que una voluntaria quería conocerme. Así que al día siguiente nos juntamos y ya coordinamos todo.
El único gasto que debo pagar son los viáticos de mi voluntaria (520 yenes), quien vendrá a mi residencia. Como aún tengo clases en la universidad, por este mes sólo nos veremos una vez por semana durante 1:30hs, pero a partir del mes que viene también vendrá los días viernes.

Por otro lado, y a través de la universidad, me anoté también en KSGG, otro grupo voluntario quienes también me darán un voluntario que me ayude con clases de japonés y con la vida diaria. En este caso, a los voluntarios se le puede pedir en vez de juntarnos para una clase, de repente ir de compras juntos para que expliquen los diferentes tipos de productos, o acompañarnos a hacer trámites, etc... KSGG se demora un poco más. Una vez que me anoté tardaron una semana en responderme, y según supe por otros estudiantes, hasta que designan un voluntario puede demorarse un mes.

Como podrán ver no es necesario gastar dinero para aprender el idioma. Me hubiera gustado saberlo antes, así podría haber tenido clases extras a mis clases para que me ayudaran con mis deberes, a practicar, etc... y quizás hubiera avanzado más rápido!

En el próximo blog les hablaré un poco del transporte, cómo tramitar descuentos y el uso de las bicicletas...

Espero que les haya sido útil!

Kyupi.

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As the weeks go by, I'm finding out new info, so I better update.

At the beginning of this blog, when I talked about what things covering the scholarship, I mentioned that we had the support of a student tutor ... after visiting my next college I tell you that's something that only occurs in certain universities.

Do not forget that our scholarship, being a postgraduate (or master), refers to a graduate school, and if we are talking about a large university, graduate school can be away from the main university, losing many "services" a student on the main campus can enjoy everyday.

This has its pros and cons. The pro is that being smaller buildings and more concentrated by theme, there is more opportunity to meet important people in our careers. But it also has the counter to be somewhat isolated ...

That's my case in which I will attend a "school" apart, in a different city to the main campus of my future university. So even though my university, for example, gives free Japanese language classes to students, as I am far away, I can't join them... Moreover, the building manager of my campus, was totally unaware that the university dictated these classes ...

Luckily, in the city where I live (Yokohama) there are many groups of volunteers willing to teach Japanese language completely free!

As Japanese classes are ending and then I'll have two months of summer vacation, I have enrolled in two different places to take classes.

On one hand, I went to YOKOHAMA INTERNATIONAL LOUNGE KONAN. There are different kinds of classes that you can take for free, from crafts, cooking classes, and of course, language.

Aside from group classes, they give the possibility of a volunteer individual tutoring, as will be my case, as classes are starting in September.

I was shocked that the same day I signed up they called to warn me that a volunteer wanted to meet. So the next day we got together and we coordinate everything.

The only charge that I pay are the travel expenses of my volunteer (520 yen), who will come to my residence. As yet I have college classes, for this month only, we will see each other once a week for 1:30 hours, but starting next month she will also come on Fridays.

On the other hand, and through college, I enrolled in KSGG also, another volunteer group who also give help not only with Japanese classes but also with daily life. In this case, volunteers may be asked instead to get together for a class, suddenly go shopping together to explain the different types of products, or join us for errands, etc ... KSGG takes a little longer. Once I signed up it took them a week to answer, and as I learned from other students, until they designate you a volunteer it may take up to a month.

As you can see there is no need to spend money to learn the language. I would liked to have known earlier so I could have had classes before and they would have helped me with my homework, practice, etc ... and might have advanced faster!

In the next post I will talk a little about transportation, how to process discounts and use of bicycles ...

I hope it's been useful!

Kyupi.

Cambios en el proceso de elección en Argentina

Hace unos días recibí un email de una amiga que aplicó para la beca este año en Argentina y me llevé la sorpresa que los exámenes se rendían el 1ero de julio.

Teniendo en cuenta que la documentación (junto con el proyecto) se entregaban en el momento de inscripción y que dicha inscripción cerraba el 30 de junio, el hecho de que los exámenes se rindan el siguiente día hábil; los convierte en el primer filtro, tal cual sucedía en países como Bulgaria por ejemplo.

Vale destacar que en la página web del Centro Cultural de la Embajada, dicho cambio no se ha visto reflejado; aunque allí nunca publicaban las fechas de los exámenes.

Para quienes estén pensando en pedir la beca en el 2014, una buena recomendación es que si todavía no lo hacen, empiecen a estudiar japonés e inglés desde ahora.

Buena suerte a todos los que rindieron el lunes!!

Kyupi

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A few days ago I received an email from a friend who applied for the scholarship this year in Argentina and I was surprised that exams were on July 1st.

Given that the documentation (with the project) had to be submitted at the time of registration and that such registration closed on June 30th, the fact that exams were the next business day, the exams become the first filter, something that already happened in countries like Bulgaria for example.

Worth noting that in the website of the Embassy Cultural Centre, this change has not been reflected, although they never published the examination dates there.

For those thinking of applying for the scholarship in 2014, a good recommendation is that if you still do not, start studying Japanese and English now.

Good luck to all who did the exams on Monday!

Kyupi

Llegada a Japón: qué hacer * Arrival to Japan: what to do

Tu primera universidad será la encargada de recibirte en el país, ayudarte con todos los trámites de ingreso, intermediar con la siguiente universidad y demás. La Embajada Japonesa en tu país te pedirá que confirmes con ellos todo los pasos de tu arribo, si te buscan en el aeropuerto o si simplemente te dan indicaciones de cómo llegar a un punto de encuentro o tu residencia o cualquier lugar donde te quedarás.

Es normal contactar a becarios de tu país que ya están residiendo en Japón, así que antes de hacer arreglos para que algún amigo o conocido te busque en el aeropuerto, es recomendable que sepas cuáles son los planes de la universidad.

No te sorprendes si no sabes absolutamente nada sobre el inicio de clases o cuándo harás todos los trámites que te dicen que harás… es normal, yo no lo supe hasta llegar al país.

Si ya estás en contacto con becarios de tu país, ten en cuenta que las cosas varían muchísimo según la universidad o el tipo de beca que obtienes.

En mi caso particular, en el aeropuerto me encontré con una persona de la agencia de viajes que había emitido el pasaje.

Él me subió a un servicio de ómnibus del mismo aeropuerto que me llevó hasta una terminal de buses en la ciudad de Yokohama, donde ahora resido.

Allí me encontré con quien es mi estudiante tutor, quien en taxi me llevó hasta donde me hospedaría, la residencia universitaria para alumnos extranjeros. (Estos pasos eran los únicos que yo conocía con anticipación).

Apenas llegué me recibió el gerente del lugar que me mostró las instalaciones, mi habitación (aquí fue donde me llevé la sorpresa de que la habitación no contaba con ningún tipo de ropa de cama, cortinas o siquiera papel higiénico) y quien me hizo firmar el contrato.

Como yo soy solamente alumna de esta universidad por un semestre (el del idioma japonés) firme contrato sólo por 6 meses, y pagué el depósito no reembolsable de sólo la mitad de la cuota anual. Es por esto que tuve que salir corriendo a cambiar dólares por yenes, ya que en el aeropuerto no había podido cambiar.

NO recomiendo cambiar dólares en ningún aeropuerto que no sea Narita, ya que se pierde bastante dinero… si tienes que pagar tu propio ómnibus hasta el punto de encuentro o la residencia y necesitas yenes, entonces haz el cambio en Narita.

Luego, fue momento de hacer muchísimos trámites, algunos no los pudimos hacer el mismo día porque nos retrasamos nosotros, pero no es tan largo como para que lleve más de un día:

-         En el aeropuerto, migraciones lleva su tiempo, ya que en el momento te dan la tarjeta de residencia. Es importante que lleves bien escritos los datos de las universidades donde estudiarás y el primer domicilio donde residirás. Si no estás seguro aún y te quedarás algunos días en un hotel, también necesitas esa dirección.*

-         Municipio: el primer trámite que hicimos fue el de declarar domicilio en la oficina municipal. Es un simple trámite sin costo que fija tu domicilio en la parte trasera de tu tarjeta de residencia. En mi caso me hicieron pagar 300 yenes para también tramitarme el historial de domicilios (que obviamente está vacío), pero al día siguiente cuando acompañé a otro chico a hacer el mismo trámite a él no le requirieron hacerlo.

-         Luego, en el mismo lugar te transfieren a otra oficina donde inmediatamente se tramita el seguro de salud nacional. Este trámite tampoco tiene costo adicional. La tarjeta de seguro llegará a tu domicilio en más o menos una semana.

-         Cuenta bancaria: supongo que dependerá a dónde te lleven, en nuestro caso la tramitamos en el correo postal, en el momento nos dieron la libreta de saldos y la tarjeta llegó unas semanas después.

En la universidad: al día siguiente me llevaron a la universidad para que supiera cómo llegar el día de la orientación. Los trámites a realizar aquí son:

-         Seguro de alquiler: la universidad es garante de cualquier alquiler que quieras tomar o de la residencia. Esta garantía, tuvo un costo de 4.000 yenes. Yo retiré los papeles, firmé y pagué, y al día siguiente lo pude retirar. Esto es para entregar en la residencia.

-         Beca: con la tarjeta de residencia y la libreta de la cuenta bancaria, hay que firmar la beca, ellos cargan los datos para saber a dónde transferir el dinero. Es importante que esto lo hagas sin falta los primeros días, ya que cuanto más te demores, más demorará también el dinero. Allí te darán un calendario de pagos para que sepas cuándo recibirás el dinero todos los meses (este es el único calendario válido, así que olvídate de la fecha que te dijo la Embajada en tu país que recibirías la primera cuota, porque eso nunca se cumple). A este mismo lugar deberás venir todos los primeros días de cada mes a firmar el pedido de beca.

-         Credencial de alumno de la Universidad: se supone que esto no tienes que tramitarlo, te lo da directamente la universidad, es lo que te valida como alumno. En Japón hay muchos descuentos de estudiantes, así que es muy útil.

Una vez que obtienes la credencial de estudiante, entonces recién ahí podrás comprarte un celular. Deberás presentar la credencial (por el descuento a estudiantes), el pasaporte, la tarjeta de residencia y la libreta de banco.

En la próxima entrada les hablaré un poco sobre lo que te encontrarás a la hora de comprar un celular y sobre obtener una tarjeta de crédito como estudiante internacional.

Nos vemos!!

Kyupi

* Algo que los argentinos no sabíamos es que en el momento que migraciones te pregunta a qué vas a Japón, uno declara “a estudiar” y se terminó el tema. PERO si uno dice “a estudiar y trabajar”, migraciones en el momento tramita el permiso de trabajo. Esto es algo que yo no sabía y al comentarlo con los argentinos que están en Japón hace ya un tiempo tampoco lo sabían. Me enteré de esto porque uno de los chicos que vino con la misma beca que yo obtuvo su permiso laboral de esta forma, ya que en la Embajada Japonesa en su país se lo habían avisado (es un cambio muy reciente por eso nadie lo sabe aún).

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Your first university will be responsible to receive you in the country, help you with all formalities of the arrival, intermediating with the following college and other. The Embassy Japanese in your country will ask you to confirm with them all the footsteps of your arrival, if they’ll pick you up at he airport or if they will just give you indications of how to get to meeting point or your residence or any place where you'll stay.

It´s normal for you to be in contact with other fellows from your country already residing in Japan, so before making any arrangements for them to pick you up at the airport, is advisable you to know what are the college plans.

Don´t be surprise if you arrive to Japan without knowing about the start of classes or when you will do all formalities that tell you have to do... it´s normal, I found all that out when I arrived here.

If you are already in contact with fellows from your country, have in mind that things vary tremendously according to the university or the type of scholarship you get.

In my particular case, at the airport I came across a person of the travel agency that had issued the passage.

He got me into a service of omnibus from the same airport that led me to a terminal of buses in the city of Yokohama, where I now reside.

There I met with whom is my student tutor, who then took me in taxi until where I'd stay, the university residence for foreign students. (These steps were the only that I knew with anticipation).

As soon as I arrived at the residence, I was received by the manager of the place who showed me facilities, my room (here was where I got the surprise that the room did not count with any type of bedding, curtains or even toilet paper) and who made me sign the contract.

Since I'm only student of this university for one semester (the Japanese language) I signed the contract for only for 6 months, and only pay half of the non refundable deposit annual fee (plus the first rent). So, I basically had to run to change dollars for yen, since I couldn’t do it in the airport.

I don’t recommend changing dollars at any airport other than Narita, or you’ll lose money ... if you pay your own omnibus to the meeting point or the residence and you need yen, then change in Narita.

Then, it was the moment of do very many formalities, some we couldn’t do in the same day because we were delay, but it’s not really that long:

- At the airport, migrations takes time, since in the moment they give you the residence card. It’s important that have written in a paper all the data of universities where will study and the first address where you will reside. If you're unsure still and you'll be some days in a hotel, you also need that address. *

- Ward Office: the first formality we did was the declaration of address at the Ward Office. It’s a mere formality with no cost which fixes your address in the rear of your card of residence. In my case they made me pay 300 yen for also giving me the address history (which obviously is empty), but the next day when I accompanied another boy to make the same step, they didn’t require him to do so.

- Then in the same place you get transferred to another office where immediately you submit yourself to the national health insurance. This formality neither has additional cost. You’ll receive your insurance card at your house in more or least a week.

- Bank account: I guess it depends where you will get your account, in my case we got it in the postal office, and withint 15 minutes I got the notebook of balances and the card arrived few weeks later.

In college: the next day I was taken to the campus to learn how to get there by myself. The proceedings to make here are:

- Insurance rent: the university is guarantor of any rent you want to take or of the residence. This warranty had a cost of 4,000 yen. I got the papers, I signed and payed, and the next day I could have it. This is to deliver in the residence.

- Scholarship: with the card of residence and notepad of the bank account, you have to sign the scholarship, they load the data to know where to transfer the money. It’s important that you do it in the first days, because the more you delay, more will the money also delay. They will give you a payment schedule so you know exactly when you’ll receive the money every month (this is the only valid calendar, so forget about the date the Embassy in your country told you you would receive the first installment, because that is never fulfilled ). At this same place you must come every first days of each month to sign the order of scholarship.

- Credencial of student of the University: you’re not supposed to process it, the university should just give it to you, it’s what validates you like student. In Japan there are many discounts from students, so it's very useful.

Once you get the credential of student, then you’re finally able to buy a cell phone. You should present the credential (for the discount to students), the passport, the card of residence and bank notebook.

In the next post I will talk a little about what you’ll find out when buying a cell phone and on obtaining a credit card as international student.

See ya!!

Kyupi

* Something that Argentines didn’t know is that at the time that migrations asks you what you’re gonna do in Japan, one declares "to study". BUT if one says "to study and work", migrations at that very same time handles the work permit. This is something I didn’t know and mentioned to the other Argentinean living here and neither one of them knew it. I learned this because one of the guys that came with the same scholarship that I earned his labor permit this way, since in the Japanese Embassy in his country had warned him (it’s a very recent change that’s why most people don’t know it yet) 

Qué tener en cuenta al ser elegido * What you have to consider when elected

Una vez que oficialmente Japón te acepta como becario, hay algunas cosas que estaría bueno que empieces a hacer. Desde esta formal aceptación hasta el día que viajes tendrás unos tres meses.

- Salud: te recomiendo visitar a todos tus médicos para no tener que visitar a un médico desconocido en los primeros meses luego de tu arribo a Japón, especialmente cuando aún no conoces tanta gente que te pueda recomendar a dónde ir.

- Dinero: la primera “cuota” de la beca la recibirás recién a finales del primer mes, esto significa que todo el primer mes en Japón lo tendrás que vivir con el dinero que traigas de tu país. Lo recomendable siempre es traer dólares, ya que puedes cambiarlos en cualquier casa de cambio, y en algunos correos postales o bancos. Para otras monedas extranjeras, es mejor consultar.En mi caso particular, el día que llegué al país ya tuve que pagar el depósito y el primer mes de la renta de la residencia. Varios trámites, ropa de cama, productos de higiene, y demás etcéteras costaron más de mil dólares en mis primeras 24 horas en el país.

- Pareja: si no estás casado legalmente, tu pareja no puede pedir la beca de acompañante, que es la visa que lo habilita a estar en el país mientras tú tengas tu visa de estudiante, y al mismo tiempo trabajar. Mi experiencia por lo que pude ver, es que si estás casado es probable que no te elijan en primer lugar. Muchos de los becarios casados, se casaron una vez obtenida la beca (uno de mis compañeros se casó 2 semanas antes de venir!) . Por supuesto que tu novio/a igualmente puede venir a visitarte algunos meses, pero con la visa de turista no podrá trabajar ni siquiera medio tiempo y además, al momento de alquilar algún lugar para compartir se puede llegar a complicar, es normal que aquí pregunten si están o no casados.

- Disponibilidad: lo ideal es que arregles tus cosas (trabajo y vacaciones) hasta un mes antes del viaje y que estés disponible para la Embajada ese último mes, ya que habrá un curso de orientación (profundización del idioma, cultura y demás) y algunos compromisos sociales a los que está bueno ir, ya que allí conocerás a los otros becarios que viajarán contigo.

- Equipaje: la pregunta que más me estresó era QUÉ TRAER Y QUÉ NO. A mí me dijeron: “no lleves ropa de invierno, llegás a la liquidación de invierno… sólo llevá ropa de primavera”. Este consejo en mi caso no resultó útil ya que este año en particular abril fue muy frío teniendo días de 0°C… hasta tal punto que estoy pidiendo que me envíen ropa de invierno con una amiga que está viniendo de paseo a Japón. Al hablar con becarios argentinos que están desde hace varios años me dijeron que este fue el peor consejo que pude recibir, ya que abril siempre es un mes fresco. Además cuando llegué las liquidaciones se habían terminado, uno no quiere gastar todos los dólares que trajo de casa y sobre todo, NO SE CONSIGUE ROPA DE INVIERNO YA. Una vez que se terminó la liquidación, toda la ropa que encontrarás es de media estación.

§   Ropa de cama: si eres afortunado y te sobra lugar, recomendaría que trajeras un juego de sábanas de una plaza. Yo tuve la suerte de llegar a la mañana, así que durante el día compré sábanas, pero los que llegan a la noche generalmente duermen sobre el colchón sin sábanas y no es muy agradable pasar la primera noche así.

§   Higiene: mínimo una toalla es obligatorio, y a pesar que por supuesto puedes comprar shampoo, acondicionador y jabón; te recomendaría que al menos traigas unos pequeños de viaje para no tener que preocuparte de este tema por lo menos una semana… también es fundamental el desodorante, toallitas para las mujeres, etc… porque acá hay tanta oferta que a veces es difícil saber qué comprar y los primeros días uno no tiene tanta confianza con los estudiantes tutores como para preguntarle a ellos (y a veces si eres mujer te toca un hombre y viceversa). Ten en cuenta que a pesar que aquí encontrarás marcas internacionales, por lo que escuché no son iguales en todos lados y pueden resultar totalmente diferentes a lo que uno está acostumbrado.

- Regalos: hay ciertos regalos “protocolares” que un becario tiene que traer, algo regional de tu país es lo ideal. A los japoneses les encantan los souvenires, así que aunque te suene hasta un poco cliché lo que te recomienden, aquí lo valorarán mucho… ten en cuenta que ellos no tienen acceso a eso salvo a través tuyo. A quiénes debes regalar:

§   Sensei a cargo tuyo

§   Profesor adjunto a tu sensei

§   Estudiante tutor que estará a cargo tuyo

§   Supervisor de estudiantes extranjeros

§   Adjunto del supervisor

§   Y además te diría que trajeras muuuuchos regalos pequeños para tener a mano. Yo me llevé la sorpresa que tengo cinco profesores diferentes de japonés, más unos 10 japoneses voluntarios de diferentes edades que vienen a ayudarnos en las clases, etc… además cuando mi estudiante tutor no puede ayudarme con algo, siempre me consigue algún amigo o amiga que me ayude… a veces cuando ese amigo es siempre el mismo, algún regalo está bueno que entregues. No pienses que ellos lo hacen por interés, la realidad es que no esperan nada a cambio de su ayuda, quizás sólo practicar inglés… pero un regalo nunca está de más!

Creo que esto es todo… traté de no caer en los consejos obvios del estilo “trae un papel con la dirección de la residencia, el número de teléfono, el celular de tu tutor, etc… por si no se encuentran” o cosas por el estilo… pero sí, traigan ese papel! Yo me lo olvidé en casa, por suerte me encontré con mi estudiante tutor sin problemas a pesar de haber llegado al punto de encuentro una hora y media tarde (el proceso de migraciones fue muy pero muy lento).

En el próximo post les hablaré de todos los trámites que harás cuando llegues al país…

Nos vemos!!

Kyupi

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Once Japan officially accepted your scholarship, there are some things that would be good you start doing. From this formally acceptance date until the day you will travel there will be about three months.

- Health: I recommend you visit all of your doctors so  you don’t have to visit an unknown doctor in the first months after your arrival in Japan. Specially because you won’t know people enough to ask recomendations of doctors.

- Money: you will receive the first stipend of the scholarship at the end of the first month, this means that the first month in Japan you’ll have to support yourself with the money you bring from your country. It is always advisable to bring dollars, because you can change them at any exchange, and in some post cards or banks. For other foreign currencies, it is best to check.

In my case, the day I arrived to the country I had to pay the deposit and first month's rent of the residence. Several procedures, bedding, hygiene products, and other etceteras cost over a thousand dollars in my first 24 hours in the country. Other students didn’t pay for the rent and deposit until they received the schoalrship stipend, but be careful because it will cost a lot of money, so try to save as much as you can until you can figure out your monthly expenses.

- Couple: if you are not legally married, your partner can not ask the company visa, which is the visa that entitles him/her to be in the country while you have your scholarship and your student visa, and also working. My experience from what I could see, is if you are married you may not get elected at all (there are a few exceptions, specially in PHD). Many of the married Interns, got married after obtaining the scholarship (one of my classmates got married two weeks before coming!). Of course your boyfriend / girlfriend also can come to visit a few months, but with a tourist visa they can not work even part time and also at the time of renting a place to share it can get complicated, it is normal to ask here whether they are married or not.

- Availability: ideally you should fix your stuff (working and vacations) until a month before the trip and make yourself available to the Embassy that last month, as there will be an orientation course (deepening of language, culture, etc.) and some social commitments to which it is good to go, since there you will meet the other Interns traveling with you.

- Baggage: the question that most stressed me was WHAT TO BRING AND WHAT NOT. The most important part of Interns arrive at Japan in April, early Japanese spring. They told me: "do not bring winter clothes, you will arrive right on winter clearance, just bring spring clothes." This advice in my case it wasn’t useful at all, as this year’s April was very cold, even having days of 0 ° C ... Speaking to Argentine fellows that been living here for several years told me that this was the worst advice I could get, since April is always a cold month. Also when you arrive you don’t want to spend all the money you brought from and above all, YOU DO NOT GET WINTER CLOTHES. Once the liquidation is completed, all the clothes you will find is mid-season.

§ Bedding: If you are lucky and you have space in your luggage, I would recommend you to bring a set of sheets. I was fortunate enough to arrive in the morning, so during the day I bought sheets, but those arriving at night usually sleep on the mattress without sheets and it’s not very nice to spend the first night that way.

§ Hygiene: a towel minimum required, and although of course you can buy shampoo, conditioner and soap, I would recommend you at least to bring a small travel version so you don’t have to worry about this issue for at least a week ... it is also fundamental deodorant, wipes for women, etc ... because there is so much on offer here that it is sometimes difficult to know what to buy and the early days you do not have much confidence with tutors and students to ask them (and sometimes if you're a woman you have a male tutor and vice versa). Please note that although you will find international brands, from what I heard they are not the same everywhere and can be totally different from what you are used to.

- Gifts: there are certain "protocol" gift that you must bring, regional stuff from your country is ideal. The Japanese love souvenirs, so although it sounds a bit cliché to what you get recommended, here it’s really appreciate... keep in mind that they do not have access to it except through you. Who must give:

§ your charge Sensei

§ Assistant Professor of your sensei

§ Student tutor, who will be in your charge

§ Supervisor of foreign students

§ Deputy Supervisor

§ And I’d tell you to bring a lot of small gifts to have on hand. I got the surprise that I have five different Japanese teachers plus about 10 Japanese volunteers of different ages who come to help in classes, etc ... also when my student tutor can not help me with something, he always get a friend who help me ... sometimes when that friend is always the same, a gift is good to deliver. Do not think they do it out of interest, the reality is they do not expect anything in return for their help, maybe just practice English ... but a gift is always a nice surprise!

I think that's all ... I tried not to fall into the obvious tips of "brings a paper with the address of the residence, phone number, cell phone of your tutor, etc. ... just in case you get lost before meeting them" or things like that, but yes, bring that paper! I forgot it at home, luckily I found my student tutor smoothly despite the fact that I arrived to the meeting point an hour and a half  later (the migration process was very, very slow).

In the next post I'll talk about all the paperwork you'll do when you get to the country ...

See you!

Kyupi